Полевой конек
Anthus campestris
Коренным местообитанием полевого конька являются степи, но в последнее время, кроме степей, он начинает встречаться на сухих каменистых откосах, незасеянных и вспаханных участках, вырубках и на обширных полях. Это - теплолюбивая птица, избегающая влажных мест. Материалом для гнезда, которое строит одна самка, служат сухая трава, корешки, иногда кусочки мха и небольшое количество шерсти - для выстилки. Гнездо помещается в углублении на земле; сверху оно бывает прикрыто травой, вереском и т. п. Окраска яиц довольно изменчива и в отличие от яиц других коньков она с более редкой пятнистостью, позволяющей видеть основной фон - сероватый, коричневатый, зеленоватый. В кладке 4-5 яиц, самка высиживает их одна 13-14 суток. Самец помогает лишь выкармливать птенцов. Через 14 дней птенцы, достаточно оперившись, покидают гнездо. Но и потом родители некоторое время продолжают заботиться о них. Птенцы вначале держатся вблизи гнезда. По-видимому, определенная часть пар имеет вторую кладку. Таким образом, гнездовое время длится с мая по июль. Гнездовый участок обширный, в среднем 20-300 м вокруг гнезда. В конце августа - сентябре полевой конек покидает места гнездования.
Полевой конек отличается от всех остальных коньков почти однотонной окраской, песочно-коричневой спиной и низом без значительных пятен (1). Самка и самец окрашены одинаково. Окраска выглядит светлой. Полевой конек - самый крупный из всех приводимых в данной книге коньков; он стройный, с довольно длинным хвостом и светлыми ногами.
Передвигается почти исключительно по земле, летает волнообразно, амплитуда волн значительная (2) Его нетрудно распознать по голосу, призыв звучит как «сирлвии - сирлвии» и похож на пение, звучащее во время полета самца. Летая, он описывает круги, обычно удаляясь от гнезда на большое расстояние.
Полевой конек распространен в центральной части и на юге Европы, на севере Африки и в умеренном поясе Азии. На зиму улетает в Северную и Центральную Африку, а также на юг Азии, а к местам гнездования возвращается в апреле - мае (3).
