Южный, или западный соловей
Luscinia megarhynchos
У большинства людей соловей ассоциируется с представлением о лучшем пернатом певце. Соловей обычно поет как днем, так и ночью. Ночное пение соловья производит на слушателя несравненно большее впечатление. Ради того, чтобы послушать ночной концерт этого певца, многие специально отправляются вечерней порой на прогулки в лес. С южным соловьем чаще всего можно встретиться на опушке лиственного или смешанного леса, в густых садах и парках или на берегу водоема, окруженного плотной стеной кустарников. К местам гнездования он прилетает ночью в апреле - мае, причем вначале самцы, а за ними - самки. Самцы сразу сбиваются в группы и своим пением служат надежным ориентиром для самок.
В мае или июне птицы строят гнезда, выбирая для них место на земле среди густого кустарника со слоем сухих листьев или в развилке ветвей непосредственно над землей. Материалом для превосходно замаскированного гнезда служат сухие листья, трава, растительное волокно и шерсть животных. Полная кладка состоит из 4-6 оливково-коричневых яиц, которые насиживает только самка почти 13 суток. Дней через 11 птенцы покидают гнездо и прячутся в густой растительности. До той поры, пока они не научатся хорошо летать и находить себе корм, о них заботятся родители. В отличие от прилета, их отлет в августе - сентябре в Тропическую Африку протекает незаметно. Кормом южному соловью служат преимущественно беспозвоночные животные, которых он собирает среди гниющей листвы, а поздним летом и плоды некоторых растений.
Южного соловья узнают прежде всего по песне и внешности, скромность которой вызывает разочарование у почитателей соловьиного таланта. Оперение южного соловья однотонно коричневое, сверху темнее, снизу светлее, лишь хвост отличает ржавчато-коричневая окраска (1). Грудь и спина молодых покрыты коричневыми пятнами. При определении этого вида главным признаком является соотношение длины внешних маховых перьев: первое - такое же или длиннее кроющих крыла, второе короче четвертого (2).
Пение соловья называют прекрасным, многообразным и т. п. Однако далеко не все самцы заслуживают подобной оценки. Есть среди них истинные мастера вокала, но встречаются, что заметно, весьма слабые исполнители. Дело в том, что певческое мастерство не является врожденным свойством самцов, молодые птицы приобретают его лишь в том случае, если их отцы или соседи способны научить их этому.
Родина южного соловья - западная, центральная и южная области Европы, Северо-Западная Африка, Юго-Западная и Центральная Азия (3).
