Усатая синица, или усатка
Panurus biarmicus
Практически всю свою жизнь усатая синица проводит среди обширных густых зарослей тростника, покидает их чрезвычайно редко и ведет неприметным и скрытный образ жизни. Вместе с тем, это весьма непоседливая птица, способная резво взбираться по тростниковым стеблям или, как мышь, пробираться сквозь узкие пространства между ними, своей юркостью не уступая камышовке . Пары начинают строить гнезда в апреле, выбирая места среди поломанною тростника, рогозовых зарослей или осок, используя для этого листья и соцветия тростника и водные растения. Выстилку для гнезда они делают из перьев, гнездо часто расположено над водой. Когда самка снесет 5-7 белых в мелкую коричневую крапинку с завитушками яиц, оба родителя приступают к насиживанию, продолжающемуся 12 - 13 суток. В последующие 10-13 дней они заботятся о птенцах в гнезде и около двух недель вне гнезда, а в конце мая - начале июня выкармливают второй выводок. К зиме усатые синицы сбиваются в стаи. В это время они питаются семенами водных и болотных растений, хотя, в основном, они насекомоядные и поедают тех беспозвоночных, которых им удается найти в тростнике.
Усатая синица размером почти с большую синицу. Ее длинный ступенчатый хвост напоминает хвост длиннохвостое синицы. Брачный наряд самца ярок (1): голова серо-голубая с длинным черным «усиком» от клюва к груди. Ему придают выразительность перышки, которые выступают над гладким оперением Окраска вдоль спины ржаво-коричневая, низ несколько светлее, на крыльях два продольных «зеркальца». Голубой тон в окраске головы самки отсутствует, нет у нее и черных «усов» (2), молодые похожи на самку, однако на спине и хвосте видна черная краска.
В Европе и Азии усатые синицы распространены неравномерно, за исключением широкой полосы от Испании до Японии (3). Южные популяции оседлы, северные же с наступлением холодов мигрируют на юг. Лишь в этот период усатая синица покидает заросли тростника