Луговой конек
Anthus pratensis
Луговой конек селится по лугам низменностей, в вересковых зарослях в горах, на заливных лугах долин. Он отчасти похож на мелкого крапчатого жаворонка. Если его вспугнуть, он взлетает с пронзительным тревожным криком «ист - ист» (этот крик характерен для обеспокоенной стаи во время перелета) и начинает описывать небольшие круги. Луговой конек распространен почти по всей северной части Европы и на западе Сибири, на юге Европы встречается нерегулярно. Эго - перелетная птица, зимует главным образом в Средиземноморье. Северные популяции иногда зимуют на западе и в центральной части Европы, где скапливаются обычно около рек. В марте - мае птицы малыми станками перелетают к местам гнездовании, на места зимовок возвращаются в сентябре - ноябре. Гнездо, свитое из сухом травы или мха, выстланное тонким слоем шерсти, надежно скрыто в траве. В апреле - мае самка откладывает 4-6 сероватых в коричневую крапинку яиц и насиживает их 13 суток. Некоторые пары имеют вторую кладку в июне - начале июня. Птенцы, которых выкармливают оба родителя, покидают гнездо через 12-14 дне! В эго время они еще не способны летать и только прячутся вблизи гнезда. Гнездовым участок довольно мал - приблизительно 100 м вокруг гнезда.
Как и остальные виды коньков, луговой конек питается, в основном, мелкими жуками, перепончатокрылыми насекомыми, пауками, иногда у потребляет в пищу и семена. Отличить лугового конька от лесного только по окраске весьма нелегко. Спина лугового конька темнее, серо-зеленая, грудь с легким ржавчатым налетом, но с более густыми и мелкими
пятнами (1).
На пояснице контуры пятен неясны, иногда пятна вообще отсутствуют (2). Внешние маховые со второго по пятое приблизительно одинаковой длины (3). Самка и самец имеют одинаковую окраску. Кроме голоса, повадок и окраски, важный отличительный признак - размер когтя заднего пальца. Он слегка изогнут и, как правило, такой же длины, как задний палец, и пи длиннее, т. е. больше 10 мм (см. рис. 3 к описанию
лесного конька). Самец обращает на себя внимание нежным звонким голосом, а главное - повадками.
Взлетев, он начинает петь, к концу песни падает почти отвесно к земле, иногда садясь на высокие растения или кусты (4).
